Centro

La revolución de independencia se vivió con gran agitación en centro de la Nueva Granada, corazón andino entre montañas, valles y ríos. La región —que sostenidamente agrupó la mayoría poblacional— comprendía las provincias de Antioquia, Casanare, Mariquita, Neiva, Pamplona, Santafé, Socorro y Tunja. Poco después de la eclosión juntista de 1810 y 1811, Santafé, capital del virreinato, rápidamente ganó preeminencia en la deliberación política; si bien no fue el único lugar donde se evidenciaron manifestaciones de soberanía local. De hecho, antes del sonado 20 de julio de 1810, hubo levantamientos contra el gobierno español y sus delegados en el Socorro (10 de julio de 1810), Cartagena (14 de junio de 1810) y Pamplona (4 de julio de 1810).

Lo que cimentó la autoridad de Santafé fue, precisamente, la estructura administrativa, fiscal y militar heredada del gobierno colonial. Unido a esto, el control sobre la educación que ejercían el Colegio de San Bartolomé y el de Nuestra Señora del Rosario atrajo personalidades eminentes desde distintas latitudes del virreinato. Entre ellos, Camilo Torres, natural de Popayán, y Frutos Joaquín Gutiérrez, de Villa del Rosario, alzaron la voz para justificar el desconocimiento de la autoridad de la Junta de Sevilla y del Consejo de Regencia. Su clamor inicial por la soberanía de Fernando VII pronto se convirtió en un llamado de resistencia americana, al verse “abatidos, desarmados, entregados en manos del furor, y del odio de nuestros enemigos; sin tener a quién recurrir con la queja de nuestros agravios, ni a quién representar nuestra inocencia, ni de quién implorar nuestra justicia” (Exposición de motivos de la Independencia, 81).

Este mismo Camilo Torres hizo frente a las pretensiones centralistas de Santafé, desde Tunja, a la cabeza de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Ya desde 1811 se verificaron las primeras desavenencias entre las Provincias Unidas y el Estado Libre de Cundinamarca por la aplicación del modelo federado o del centralizado. Sin embargo, la discusión siguió por las vías armadas a finales de 1812. El conflicto se extendió hasta 1815, cuando la derrota de Antonio Nariño en los ejidos de Pasto (1814) propició que las armas de las Provincias Unidas, comandadas por Simón Bolívar, marcharan sobre Santafé y anexaran el Estado de Cundinamarca. Esta guerra entre soberanías agotó el vigor de la Unión, que no pudo organizarse efectivamente para hacer frente al ejército español que estaba en camino.

Pero también otros hombres de talento y mucho estudio movilizaron su conocimiento para defender la monarquía y denunciar la insurrección. Tal es el caso Nicolás de Valenzuela, quien, desde Neiva, en el valle que corta a su paso el río Magdalena, atacó la revolución con otra arma, tal vez de mayor filo: la exégesis bíblica. Y es que a Valenzuela no le faltaron ejemplos para ilustrar los desastres de la guerra, especialmente en una provincia como Neiva, punto de paso entre la resistencia realista en el Sur y el ímpetu republicano que emanaba del centro del país.

Después de cuatrienio de la restauración de la monarquía española (1815-1819), encabezada por Pablo Morillo, la Batalla de Boyacá selló el triunfo republicano en la región central. La campaña militar descansó sobre numerosas manos que no escatimaron en gastos en favor de la causa de la independencia; tal como medio centenar de mujeres que desde Socorro se ofrecieron a dar vestido a los ejércitos en un acto de heroísmo republicano.

A la vez que la causa de la independencia alcanzó importantes triunfos por la vía de las armas, la discusión necesariamente volvió a la arena política y civil. Entonces la región central adquirió, deliberadamente, un lugar primordial. En 1820 se convocó a un congreso para sellar la unión entre la Nueva Granada y Venezuela. El lugar elegido fue la Villa del Rosario de Cúcuta, una pequeña población limítrofe entre ambos países. La población en la medianía reunió a grandes personalidades del periodo en 1821, como el mismo Nariño, quien intervino en favor de la división de poderes, o José Félix de Restrepo, quien alzó su voz en favor de la libertad de los esclavos.

Pero si el Congreso de Villa del Rosario materializó el sueño de unión entre Venezuela, la Nueva Granada y Ecuador, las soberanías locales minaron la armonía del proyecto, que empezó a resquebrajarse muy poco después. La constitución de 1821 centralizó interinamente el poder en Bogotá, lo que despertó profundas molestias entre los venezolanos y los ecuatorianos partidarios de la alternativa federalista. Ya desde La Magdalena, en el Perú, Bolívar plasmó su aflicción por el estado de cosas en 1826. Y aunque partidario del centralismo, contempló la posibilidad de ceder a los deseos federales, en una respuesta postrera, y tal vez demasiado tardía, a un problema sin concluir.

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