Graduada en Historia y Geografía de la Universidad de Panamá; posterior Maestría en Historia de la Universidad de Pittsburgh y Ph.D. en Historia de la Universidad de Florida. Sus áreas de producción académica han versado entre el interés por el periodo colonial en países como Colombia, Haití y Panamá en temas como la raza, el impacto de la revolución haitiana en el Caribe, la identidad nacional y étnica, la independencia de Cartagena, los grupos afrodescendientes y los estudios latinoamericanos.