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Aristófanes, Autor

El teatro griego, en la Atenas del siglo V a. n. e., es un teatro político. La tragedia y la comedia solo se entienden en el contexto de la organización democrática en la cual predominan los intereses de la colectividad, de la polis. El desarrollo de la ciudad griega, a partir de formas aristocráticas de gobierno, implicó una serie de luchas sociales que, pasando por legislaciones de diverso cuño y por distintas formas de tiranía, culminaron en la necesidad de acuerdos entre la nobleza y los sectores populares para organizar la dirección del Estado.

Dentro de este proceso surgen diversas formas de participación en los asuntos públicos. Los distintos ámbitos de discusión se desarrollan alrededor de la Asamblea y el Consejo, con una amplia participación, y, en un plano más restringido, con las reflexiones de filósofos e historiadores. Más allá, el teatro elabora una temática tomada de la leyenda aristocrática y la combina con la lírica colectiva para configurar una nueva forma de expresión artística. El común denominador de todas estas formas es la presencia constante de la polémica: constituyen géneros de debate. El teatro pone en escena los problemas fundamentales de la ciudad. Aristófanes, tanto como Eurípides, tiene plena conciencia de su misión como educador del pueblo, aunque sabe que su fin primordial es divertir.

La lengua utilizada en la comedia aristofánica suele mostrarse como ejemplo del lenguaje coloquial ateniense, pero no se limita a ello. La búsqueda del efecto cómico lo lleva a una permanente renovación léxica y sintáctica, con juegos de palabras y giros efectistas. Plantea problemas de la actualidad con expresiones que implican una imaginación verbal difícil de traducir o que simplemente pierden su riqueza fuera de la lengua original. La lengua, como instrumento privilegiado de la comicidad, recorre un espectro que va de lo más elevado a lo más grosero. Constantemente utiliza elementos léxicos tomados de la lírica, la tragedia o la epopeya, o recurre a formas dialectales, todo ello con el fin de provocar la risa.

La manera como se plantea el tema sexual es propia de la comedia aristofánica, como parte de su comicidad, pero también como parte de su carácter libre y auténtico. Para el gusto de los lectores modernos puede parecer un poco fuerte, pero es necesario apelar a la comprensión histórica para entender que hace parte de un juego escénico que busca la complicidad del espectador. El espíritu de Lisístrata es auténticamente conciliador y responde a un verdadero interés de Aristófanes por plantearle al público ateniense su opinión frente a la guerra.

La evolución de la obra de Aristófanes permite ver un camino que va desde sus prometedores comienzos, pasando por el apogeo de su creatividad, hasta llegar a un descenso. Este proceso se entiende precisamente en relación con el contexto histórico: a mediados del siglo V a. n. e. la sátira política tiene pleno sentido, mientras que a comienzos del siglo siguiente pierde efectividad y debe trocarse en comedia de costumbres, más acorde con tiempos menos exaltados y gloriosos.

En Aristófanes se refleja no solo la sociedad ateniense, sino todo el mundo griego visto a través de la ciudad del poeta. Se muestran usos, costumbres, vicios, oficios y aspectos de la organización social e institucional con un realismo ajeno a cualquier tipo de idealización y más bien con tendencia a la caricatura deformadora. La comedia, como sátira política que es, se enfrenta necesariamente a los problemas del momento.

El agudo sentido de la observación, aunado al gusto por el detalle, llena las obras de Aristófanes de todo tipo de personajes: desde los más humildes hasta los más encumbrados, pasando por los extranjeros, caracterizados por su dialecto o por sus vestidos típicos. En conjunto, se configura una serie de cuadros de costumbres a partir de los cuales el poeta sabe explotar las más chispeantes situaciones cómicas. Acude a la sátira y al ataque violento contra personajes conocidos, crea un mundo de fantasía y de absurdo en el que cualquier situación es permitida para producir esa risa reflexiva que entretiene al tiempo que cuestiona.

La estructura básica de la comedia es una secuencia en la que el coro y los actores se alternan para cantar y recitar. La intervención del coro es un canto acompañado de música y danza que, al igual que los disfraces, recuerda los orígenes arcaicos y rituales de la comedia. El coro estaba compuesto, generalmente, por veinticuatro integrantes y constituye una especie de actor colectivo.

Aristófanes nació en el pueblo ateniense de Cidateneo, al pie de la Acrópolis, alrededor del año 450 a. n. e., en momentos en que Atenas se encontraba en la cumbre de su poder y prosperidad. Su padre emigró de la isla de Egina, por lo cual Cleón lo acusó en su momento de usurpar una ciudadanía que se reconocía únicamente a los hijos de atenienses. Su muerte se ubica hacia 388 a. n. e., fecha en que se representa la comedia Pluto. Su obra conservada es contemporánea de la guerra del Peloponeso, entre Atenas y Esparta, que en el fondo es el enfrentamiento entre una concepción democrática y una oligárquica de la sociedad. Lisístrata pertenece a un grupo de comedias representadas en los peores años del conflicto, cuando Atenas se debatía entre la guerra civil y el golpe de Estado de la oligarquía.

Jorge E. Rojas Otálora, 2002