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Jonathan Swift, Autor

Nacido en Dublín, en 1667, de padres ingleses, Jonathan Swift tuvo participación en política y recibió las órdenes religiosas, lo cual le permitió estudiar de cerca muchos aspectos de la vida social de su época. Su carrera como escritor fue, básicamente, la de un satírico que hizo de las instituciones políticas y religiosas de Irlanda e Inglaterra el blanco de sus ataques. Fue un crítico implacable de la política inglesa en su país. Los viajes de Gulliver, su obra más famosa, publicada en 1726, es una especie de broma política que contiene en el fondo una acusación contra la falta de sentido moral del hombre. Murió en 1745.

La Modesta proposición para impedir que los niños de los irlandeses pobres sean una carga para sus progenitores o para su país es una pequeña obra maestra del genio satírico. Trasciende el marco histórico y geográfico en que fue concebida y puede leerse hoy con plena actualidad, como si hubiera sido escrita para denunciar la política económica del capitalismo contemporáneo por su carencia absoluta de justicia y de solidaridad humana. La indignación frente a los abusos de la administración inglesa y a la miseria resignada del pueblo irlandés adquiere dimensiones monstruosas que, aún hoy, alcanzan a estremecer de horror a lectores tan lejanos en el tiempo, debido a la fuerza irónica del estilo de Swift y quizá también a innegables semejanzas en las circunstancias políticas y sociales.

Con un tono racional y frío, como si se tratara de una propuesta surgida de la más evidente operación lógica y estadística, el narrador de este texto aboga por el canibalismo como solución a la pobreza de Irlanda. La ironía del narrador, llevada al extremo de lo siniestro, funciona como una respuesta alegórica a la ignominia que sufre el pueblo de Irlanda. La atrocidad de la propuesta es un eco de la terrible realidad que denuncia la sátira.

Pero, en un plano más general, la reposada seriedad de la propuesta, en toda su lucidez, constituye un acta de acusación contra la crueldad de los hombres y la deshumanizada insensibilidad frente al sufrimiento de sus semejantes.

Patricia Trujillo, 2003