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Tito Lucrecio Caro​​​​​​​, Autor

Tito Lucrecio Caro, poeta y filósofo latino, vivió aproximadamente entre el año 98 y el 55 antes de Cristo. Testimonios poco confiables afirman que escribió su obra De rerum natura en los intervalos de lucidez que le dejaba su locura, supuestamente provocada por un filtro amoroso. Se dice también que el poeta se suicidó a los cuarenta y cuatro años y que fue Cicerón quien revisó y publicó el poema, el cual había quedado incompleto.

De rerum natura (De la naturaleza de las cosas) es un largo poema escrito en hexámetros, cuyo propósito declarado fue liberar a la humanidad de los miedos religiosos, mediante la demostración filosófica de que el alma humana es material y muere con el cuerpo. Lucrecio desarrolla, de manera personal y con gran vigor poético, las ideas morales, religiosas y científicas de su maestro Epicuro. La poesía es, para él, una forma de dulcificar y embellecer las verdades de la filosofía: la función del poeta consiste en componer versos claros sobre cosas oscuras, con el fin de romper los lazos de la superstición que oprimen al hombre común y de realzar, con gracia poética, las enseñanzas más difíciles.

Un poema de tal magnitud, como empresa poética e intelectual, se sitúa en la misma línea del Perí phýseos de Empédocles, tanto por el tono de visión inspirada como por la vehemencia y el ritmo de los hexámetros.

El poema de Lucrecio se divide en seis libros. Los dos primeros constituyen un tratado de física epicúrea, con su doctrina de los átomos, del movimiento y de las leyes de combinación que dan origen a las cosas. El tercero se dedica a esclarecer la naturaleza material y mortal del alma, su relación con el cuerpo y las razones del temor a la muerte. El cuarto aborda los simulacros, la percepción por los sentidos, las visiones, los sueños y el amor. El quinto trata la formación del mundo, las especies animales y vegetales, los primeros hombres y el origen del lenguaje, de la sociedad, de la propiedad, de la autoridad, de la riqueza y de la guerra. El sexto se ocupa de fenómenos naturales como el rayo, las tormentas, las erupciones volcánicas y las enfermedades, y concluye con una descripción de la peste de Atenas.

Los fragmentos aquí incluidos provienen del libro quinto, quizá el que conserva mayor interés para un lector actual. La traducción al español, en versos endecasílabos, fue realizada por el Abate Marchena a finales del siglo XVIII, y publicada por Marcelino Menéndez Pelayo a finales del XIX.

Prof. David Jiménez Panesso