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Thomas Mann, Autor

ravesía marítima con Don Quijote es un ensayo escrito en forma de diario durante un viaje marítimo entre Europa y los Estados Unidos, en 1934. Es, al mismo tiempo, un diario de viaje y un diario de lectura: una travesía con Don Quijote en la cual se mezclan las experiencias del viajero imaginario por los territorios de la novela leída con las descripciones del viaje real. Debido a restricciones de espacio, el texto de este ensayo se presenta abreviado; por esa razón, se limita a algunos comentarios críticos sobre el Quijote.

Thomas Mann resalta en la novela de Cervantes su espíritu libre y crítico respecto a la propia época. Aunque se trata de una parodia poética, la nobleza de la locura y del heroísmo llevado al absurdo convierte el libro en un monumento del humanismo. ¿Qué sería —se pregunta Mann— un Don Quijote que creyera en el uso de la fuerza y en la brutalidad de las armas al servicio del poder y de la injusticia impuesta? La “traviesa crueldad” de Cervantes somete a su personaje a lamentables y ridículas humillaciones, pero la respuesta de Don Quijote las convierte en magnanimidad. Esa crueldad hace parte de la formación heroica del caballero, de su ennoblecimiento y del valor para resistir la dolorosa inadecuación de su idea a la dura realidad de la vida. Y esto, según Mann, es lo que define el humor: la única sabiduría posible de la novela.

Thomas Mann nació en Lübeck, Alemania, en 1875. Sus dos grandes novelas son La montaña mágica (1924) y El doctor Faustus (1947). Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1929. Tanto sus obras narrativas como sus ensayos literarios constituyen serias reflexiones acerca de la cultura burguesa de Occidente y las amenazas de desintegración que penden sobre ella.

Goethe, Nietzsche y Freud son algunas de las grandes influencias que Mann reconoce en la formación de su pensamiento. En 1930, en una conferencia titulada Un llamado a la razón, tomó posición abierta en contra del nazismo y formuló una propuesta de frente común entre el socialismo, la clase obrera y los intelectuales. A partir de 1933 salió exiliado de Alemania y vivió en Suiza y, luego, en los Estados Unidos. Murió en Zürich, en 1955.

David Jiménez Panesso, 2002