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Étienne de la Boétie, Autor

Consiste en mostrar cómo la servidumbre adopta la forma de una “cadena ininterrumpida” de sometimiento: por intermedio de unos, el tirano somete a otros, y así sucesivamente. Sin embargo, es también gracias a esta misma cadena que el tirano se mantiene en el poder, lo cual —al menos en principio— podría convertirse en la causa de su perdición. Si los súbditos recuperaran “la libertad de actuar, de hablar y de pensar”, su poder se derrumbaría, pues no podría seguir sosteniendo la ficción de su legitimidad. El problema, señala La Boétie, es que “el pueblo ha elaborado siempre engañosas fantasías para, después, creer en ellas”.

Para el autor del Discurso de la servidumbre voluntaria, la tiranía y la amistad constituyen formas antinómicas de relacionarse con el prójimo, y ello por dos razones fundamentales. En primer lugar, el poder tiránico descansa sobre el halago y la corrupción y aspira a no tener iguales. En contraste, la amistad no puede darse “donde hay crueldad, deslealtad e injusticia” y exige, por el contrario, “la más perfecta equidad”. Para La Boétie —y este es otro aspecto especialmente sugestivo de su tesis sobre la servidumbre— la tiranía no solo atenta contra la libertad y el pensamiento de los hombres, sino que además les daña su capacidad de amar: ni el tirano puede ser amado por sí mismo, ni puede amar a quienes soborna, utiliza y desprecia.

Aunque el texto concluye con una expresión de confianza en la bondad y la justicia divinas, resulta claro que, para La Boétie, la libertad es un bien frágil, sin un destino feliz asegurado. Por ello, su defensa o recuperación exige que seamos “conscientes de su existencia” y que no nos comportemos como seres “cobardes y apocados”.

Prof. Bernardo Correa López
Departamento de Filosofía

Bernardo Correa López, 2003