Introducción

El cáncer es una de las enfermedades más temibles para un gran porcentaje de la población y socialmente se ha asociado con tratamientos dolorosos y muerte inminente. Para los pacientes que tienen cáncer, la enfermedad no sólo les representa dificultades físicas sino también emocionales y sociales.

Por estas razones la atención psicológica resulta fundamental en el tratamiento del paciente con cáncer, en la atención de sus allegados y en la modificación de muchas creencias erróneas que hay culturalmente sobre la enfermedad.

El departamento de psicología de la Universidad Nacional ha desarrollado esta labor en la Fundación Santa Fe de Bogotá y en el Hospital La Misericordia buscando brindar la atención psicológica necesaria a los pacientes de estas instituciones, a sus familiares y allegados.

Fundación

La práctica profesional de psicooncología en el Instituto de Oncología Carlos Ardila Lülle de la Fundación Santa Fe de Bogotá (FSFB) comenzó en 1998 con el objetivo brindar apoyo psicológico a pacientes diagnosticados con cáncer y a sus familiares a través de la realización de grupos de soporte y de charlas educativas. Así mismo, se desarrollan investigaciones sobre el área con los pacientes que asisten a la FSFB y a otros institutos de oncología de la ciudad de Bogotá con el fin de conocer el impacto que tiene el cáncer en la población colombiana y así poder integrar el campo de la psicooncología en el sistema de salud colombiano.

Objetivos

La psicooncología es una subespecialidad de la oncología iniciada por La Dra. Jimmie Holland en 1975 en la cual se abordan 2 dimensiones del cáncer: por un lado la respuesta emocional del paciente y de su familia en todos los estadios de la enfermedad, y por otro lado los factores psicológicos, sociales y conductuales que pueden influir en el desarrollo de alteraciones emocionales tales como depresión o ansiedad (lo que se conoce como morbilidad psicológica).

Entre las principales áreas de investigación de la psicooncología están (1) los estudios de las consecuencias psicológicas del cáncer y sus tratamientos en el paciente y su familia, (2) el desarrollo y evaluación de las terapias psicológicas diseñadas para reducir la morbilidad psicológica y (3) la investigación del papel que juegan los eventos estresantes, la depresión y las características de personalidad en la promoción y desarrollo del cáncer.

El fin práctico de la psicooncología es ofrecer una mejor calidad de vida a los pacientes (y a sus allegados) que tienen que afrontar el cáncer y los efectos de sus tratamientos. De esta forma se busca que la calidad de vida sea el mejor indicador de efectividad de todos los tratamientos en general.